Sąd federalny zezwala na zmianę powoda w pozwie o dostępność strony Victoria's Secret

Dnia 26 czerwca 2025 r. Sąd Dystryktowy Stanów Zjednoczonych dla Północnego Dystryktu Kalifornii wydał postanowienie warunkowo uwzględniające wniosek o złożenie drugiego zmienionego pozwu w toczącej się sprawie przeciwko Victoria's Secret & Co. (sygn. akt 23-cv-06654-MMC).

Tło sporu prawnego

Pozew dotyczy zarzutów naruszenia tytułu III federalnej ustawy o osobach z niepełnosprawnościami (ADA) oraz kalifornijskiej ustawy Unruh Civil Rights Act. Pierwotna powódka, osoba niewidoma korzystająca z oprogramowania czytającego ekran (screen readera), podnosiła, że w maju 2023 r. próbowała dokonać zakupu produktów z opcją odbioru w sklepie stacjonarnym w San Francisco Centre Mall. Zgodnie z pozwem przyciski „Wybierz sklep” na etapie finalizacji zamówienia nie były zaprogramowane tak, aby komunikować wybór oprogramowaniu asystującemu, co uniemożliwiało wskazanie punktu odbioru.

Dnia 16 maja 2025 r. powódka wniosła o zastąpienie jej w roli reprezentanta grupy przez inną niewidomą klientkę, powołując się na własne problemy zdrowotne. Spółka Victoria's Secret sprzeciwiła się temu, argumentując m.in., że zmiana ta powoduje wygaśnięcie sporu prawnego, stanowi obejście zasad po odrzuceniu oferty ugodowej (złożonej w trybie federalnej reguły 68) oraz jest bezprzedmiotowa z uwagi na braki formalne pozwu.

Uzasadnienie decyzji sądu

Sąd odrzucił zarzuty proceduralne i jurysdykcyjne pozwanej spółki, uznając, że roszczenia nie zostały wcześniej wycofane ani oddalone, w związku z czym sprawa pozostaje w toku. Nie stwierdzono również złej wiary ani nadmiernego opóźnienia, biorąc pod uwagę wstępny etap postępowania dowodowego.

Sąd przychylił się jednak do zastrzeżeń dotyczących braków w twierdzeniach nowej powódki. W projekcie zmienionego pozwu zabrakło wskazania, w których konkretnie sklepach stacjonarnych zamierzała odebrać zamówienie, a także faktów potwierdzających rzeczywisty zamiar ponownego skorzystania z witryny. Sąd uzależnił zgodę na zmianę powoda od doprecyzowania tych kwestii w celu wykazania legitymacji procesowej.

Harmonogram i warunki procesowe

Sąd wyznaczył stronom następujące terminy:

• Do 11 lipca 2025 r.: Nowa powódka musi złożyć drugi zmieniony pozew uzupełniony o wymagane fakty.
• Do 1 sierpnia 2025 r.: Strony muszą przekazać sobie wstępne informacje dowodowe (initial disclosures).
• Do 5 września 2025 r.: Strony mają obowiązek odbyć osobiste spotkanie w celu omówienia ugody.
• Do 10 października 2025 r.: Należy złożyć wniosek o mediację (Notice of Need for Mediation) albo powiadomienie o zawarciu ugody.
• Po mediacji: W ciągu pięciu dni od złożenia przez mediatora certyfikatu zakończenia procedury ADR, powódka ma złożyć wniosek o wyznaczenie konferencji w sprawie zarządzania postępowaniem.

Szczegóły sprawy oraz dokumenty źródłowe dostępne są w serwisie govinfo.gov.