Sąd federalny odrzuca wniosek SkyWest Airlines w sprawie opóźnienia wdrożenia czytnika ekranu

28 września 2026 r. Sąd Dystryktowy Stanów Zjednoczonych dla Północnego Dystryktu Georgii odrzucił wniosek SkyWest Airlines, Inc. o wydanie wyroku w trybie uproszczonym (summary judgment) w sprawie dotyczącej dyskryminacji oraz braku racjonalnych usprawnień na gruncie Americans with Disabilities Act (ADA).

Sędzia Steven D. Grimberg częściowo odrzucił wcześniejszą rekomendację sędziego pokoju, która sugerowała oddalenie zarzutów dyskryminacji i działań odwetowych. W efekcie wszystkie trzy zarzuty powódki trafią na wokandę.

Tło sporu i wniosek o technologię asystującą

Powódka została zatrudniona przez SkyWest w lipcu 2022 r. na w pełni zdalnym stanowisku specjalisty ds. publikacji technicznych. Do jej zadań należało m.in. tworzenie, edycja i weryfikacja dokumentów w formacie HTML, publikowanie treści na firmowej stronie internetowej, korekta oraz poprawianie niedziałających linków. W lutym 2022 r. zdiagnozowano u niej niedowidzenie (amblyopię) – zaburzenie układu wzrokowego wywołujące zamazany obraz, które nasila się przy długotrwałej pracy przed monitorem.

Zaraz po zatrudnieniu pracownica poinformowała przełożoną o swojej diagnozie i zawnioskowała o instalację oprogramowania ClaroRead, służącego do odczytu tekstu z ekranu. Przełożona skierowała zapytanie do działu IT w sierpniu 2022 r. W trakcie oczekiwania na program powódka zgłosiła ból oczu oraz pogorszenie tempa i dokładności pracy. W odpowiedzi usłyszała od przełożonej, że linie lotnicze nie pokryją kosztu oprogramowania, a powoływanie się na wzrok określono jako „szukanie wymówek zamiast brania odpowiedzialności”.

Pracownica ponowiła prośbę u dyrektora ds. bezpieczeństwa pod koniec października, a na początku listopada 2022 r. złożyła formalny wniosek poparty zaświadczeniem od okulisty. SkyWest zakupiło i zainstalowało wnioskowane oprogramowanie 1 grudnia 2022 r. – około czterech miesięcy od pierwszego zgłoszenia.

Postępowanie dyscyplinarne i rozwiązanie umowy

W czasie, gdy wniosek o oprogramowanie był procedowany, pracodawca przedłużył okres próbny powódki i 28 października 2022 r. skierował do niej oficjalne upomnienie dyscyplinarne. Zarzucono jej opóźnienia, błędy oraz brak przyjmowania uwag, powtarzając sformułowanie o szukaniu wymówek.

Powódka złożyła skargi wewnętrzne na nierówne traktowanie, a w lutym 2023 r. wniosła formalną skargę do federalnej Komisji ds. Równych Szans w Zatrudnieniu (EEOC). Po otrzymaniu czytnika ekranu jej ocena pracownicza z kwietnia 2023 r. wykazała spełnianie norm wydajnościowych. Pomimo to w lipcu 2023 r. otrzymała kolejne upomnienie dotyczące tempa pracy w porównaniu z innymi pracownikami. Po zaktualizowaniu skargi w EEOC o zarzuty odwetu, 2 sierpnia 2023 r. została zwolniona z pracy.

Stanowisko sądu

Przepisy ADA nakładają na pracodawcę obowiązek terminowego wdrażania racjonalnych usprawnień. SkyWest twierdziło, że czteromiesięczny okres oczekiwania był uzasadniony koniecznością weryfikacji oprogramowania, a pracownica wykonująca pracę zdalną mogła robić dowolne przerwy.

Sąd uznał jednak, że sprawa wymaga oceny przez ławę przysięgłych ze względu na istotne rozbieżności w materiale dowodowym:

• Brak zapewnienia usprawnień: Dowody wskazują, że SkyWest nie podejmowało realnych działań w sprawie oprogramowania przez trzy z czterech miesięcy, jednocześnie wyciągając konsekwencje dyscyplinarne za błędy wynikające z braku narzędzia.
• Dyskryminacja i odwet: Wypowiedzi przełożonej traktujące niepełnosprawność jako wymówkę mogą świadczyć o motywacji dyskryminacyjnej, która przełożyła się na upomnienia i ostateczne rozwiązanie umowy.

Sąd nakazał stronom złożenie wspólnego projektu zarządzenia przedprocesowego w terminie 30 dni w celu wyznaczenia terminu rozprawy na 2027 r.

Treść orzeczenia jest dostępna w serwisie govinfo.gov.